1、爆米花玉米应用的一般是颗粒物较小、样子长细的小玉米，这类苞米叫爆裂玉米。爆裂玉米花穗和子粒必须比我们的一般苞米小，而且构造紧致，硬实全透明，遇高溫有很大的膨爆性、即便子粒被砸成碎渣时也不会缺失膨爆力。因此才称为爆裂玉米。

2、爆裂玉米归类上曾做为亚种或变异命名为Zea mays L.var.everta Sturt.。花穗和子实均较小，子粒基本上全为角质层木薯淀粉，材质硬实。粒色白、黄、紫或有鲜红色花纹。有麦粒型和真珠型二种。子粒水分含量适度时加温，能崩裂成超过原容积几十倍的爆米花玉米。子粒关键作为爆制彭化食品。一些一株多穗种类可种为观赏性植物。