1、通常指感觉、知觉的情绪色调,即同感觉、知觉相联系的情绪体验。如有些视觉、听觉、嗅觉和愉快兴奋相联系;另一些则和厌恶、沉闷相联系，和感觉知觉直接相联的情感的基本性质叫情调。

2、情调有一定的倾向性，因刺激的性质而异，并随刺激的强度而变化。情调取决于具体的情景环境，也取决于人的心境，是客观与主观的统一。有些事物的颜色、声音、气味等特性，令人愉快、兴奋;另一些则令人厌恶、沉闷。

3、有些心理学家按情调的性质或兴奋程度，曾提出“情调倒错”(如以快感为不快感，以不快感为快感)、“情调转移”(如以快感代替不快感，或以不快感代替快感)、“情调浮动”(指情调乍起乍灭，不易持久)、“情调制止”(指兴奋程度衰退，不易引起喜怒哀乐等心理表现)等名称。文艺作品常常利用情调的感染作用来加强艺术效果，以达到吸引读者或观众的目的。

4、因此，对情调的研究是艺术心理学的一个重要内容。在中国的日常用语中，对某种同一定生活方式相联系的感情体验，也称为“情调”，如异国情调、东方情调;有时又将情调同某种表现特定感情色彩的字眼连用，如伤感情调，活泼情调。