1、是指从冬至开始计算时间。第一个九天为一九。第二个九天为二九，以此类推。数满九个九，即八十一天，冬天也就过去了。

2、数九的来历：“数九”又称冬九九，是我国流行的民间节气。“数九”从每年农历的二十四节气的“冬至”开始。此习俗在南北朝时就有记载。

梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”数九寒天，就是从冬至算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，天气就暖和了。

3、在汉族传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是“最大不过”之数。古代汉族人民认为过了冬至日的九九八十一日，春天肯定已经到来。